Arjantin finale nasıl geldi?

Turnuvanın ilk maçında belki de bulunduğu grubun en zayıf takımı olarak görülen Suudi Arabistan karşısında 2-1'lik bir mağlubiyet alan Arjantin, kendisini turnuvanın favorisi olarak gören birçok insanı hayal kırıklığına uğratmıştı. Ancak ilerleyen süreç, bu maçın Arjantin için hayırlı bir sonuç olacağını herkese gösterecekti.

Grubun ikinci maçında kendisi gibi bir Güney Amerika ülkesi olan Meksika ile karşılaşan Arjantin, bu maçta aldığı 2-0'lık galibiyet ile hem turnuvaya tutunmuş hem de kadro tercihlerinin hangi yönde olması gerektiği konusunda teknik ekibe bazı ipuçları vermişti.

Grubun son maçında Polonya ile karşılaşan Arjantin, bu maça başından sonuna kadar hakim olmuş, oyun ve kadro tercihleri konusunda ise artık iyice her şey netleşmişti. Karşılaşmayı yine 2-0 kazanan mavi-beyazlılar kötü başladığı grubu lider olarak tamamlamayı başarmıştı.

Gruptan çıktıktan sonra görece kolay bir kura çeken Arjantin, son 16'ya kalan takımlar arasındaki belki de kadro olarak en zayıf takım olan Avustralya ile eşleşti. Mavi-beyazlı ekip karşılaşmadan 2-1'lik galibiyetle ayrılıp çeyrek finale yükselse de son 10 dakikada Avustralya karşısında turun tehlikeye girmesi, Arjantin için önemli bir uyarı olmuştu.

Arjantin adına belki de turnuva yolculuğundaki hikayesi en büyük maç Hollanda maçıydı. Maç öncesi net bir favori gösterilemeyen karşılaşmada Arjantin, Lionel Messi'nin etkili oyunu ile 2-0 öne geçse de son dakikalarda Wout Weghorst'un gollerine engel olamayan mavi beyazlılar, maçı uzatmalara taşımak zorunda kalmıştı. Özellikle saha içinde yaşanan gerginlikleri had safhada olduğu karşılaşmayı penaltılar sonucu kazanan Arjantin, bu galibiyet ile birlikte hem özgüven tazelemiş hem de turnuvaya sıkı sıkı tutunmuştu. Güney Amerika ekibinin maçı adeta 2 defa kazanması takımın mental gücünün ne seviyede olduğunun kanıtı niteliğindeydi.

Final yolundaki son aşama olan Hırvatistan maçı Arjantin'in oyun olarak zirveye çıktığı maçtı. Çeyrek finalde turnuvanın favorilerinden Brezilya'yı eleyen Hırvatistan karşısında başından sonuna kadar üstn bir oyun oynayan Arjantin, kaptanı Lionel Messi ve genç yıldızı Julian Alvarez'in yıldızlaştığı karşılaşmadan 3-0'lık sonuçla ayrılıp adını finale yazdırmayı başardı.