Batı Konferansının'nın 6. sırasında tamamladığı sezondan bir yıl sonra ilk NBA şampiyonluğunu kazanan Denver Nuggets'ın yanı sıra, geçtiğimiz sezon Doğu'da playofflara 8. sıradan girerek NBA Finallerine çıkan Miami Heat ekipleri, tüm beklentileri altüst etmişti.
Önümüzdeki 2023-24 sezonunda kadro içindeki kimyaların gelişmesiyle ve ana oyuncularının bireysel olarak seviye atlamasıyla beklenenden daha başarılı olabilecek beş takım ise şu şekilde:
5
OKLAHOMA CITY THUNDER
Oklahoma City Thunder 2022-23 derecesi: 40-42, play-in turnuvasında elendi.
Yaz dönemi hamleleri: Cason Wallace, Keyontae Johnson, Davis Bertans, Vasilije Mici.
Geçtiğimiz sezon 2023 takvim yılına girildiğinde, Thunder 25-21'lik bir seri yakalamıştı. Shai Gilgeous-Alexander liderliğindeki OKC, bir başka sıçrama yapmaya hazır olan genç bir çekirdeğe sahip. 2022 NBA Draftı'nda 2. sıradan seçilen ve geçen sezonun tamamını kaçıran Chet Holmgren'in ise yaz ligi ve hazırlık maçlarında şimdiye dek ortaya koydukları düşünüldüğünde, OKC'nin tekrar playofflara kalması sürpriz olmaz.
4
ORLANDO MAGIC
2022-23 derecesi: 34-48, Doğu'da 13.
Yaz dönemi hamleleri: Anthony Black, Jett Howard, Andre Jackson Jr., Joe Ingles.
Önceki sezon Franz Wagner liderliğindeki kadro, bir önceki yıldan 12 galibiyet ilerleme kaydetmişti. 2022 NBA Draftı'nda 1 numaradan seçilen Paolo Banchero'nun bu yaz ABD Milli Takımında değerli tecrübeler kazanmasının yanı sıra, Magic ekibinin bu yılın draftında lotaryadan seçtiği Black ve Howard ile birlikte, Wendell Carter Jr., Markelle Fultz, Gary Harris ve Cole Anthony ile derin ve umut vadeden bir kadrosu bulunuyor.
3
SAN ANTONIO SPURS
2022-23 derecesi: 22-60, Batı'da 15.
Yaz dönemi hamleleri: Victor Wembanyama, Sidy Cissoko, Cedi Osman.
Henüz yalnızca yaz ligi ve birkaç hazırlık maçında oynamasına rağmen şimdiden sadece takımda değil, tüm ligde büyük bir etki yaratacağını gösteren Wembanyama, Gregg Popovich'in kontratını beş yıllık uzatmasının ana nedenlerinden biri olabileceğini kanıtlamış oldu. Wemby dışında Keldon Johnson, Devin Vassell, Jeremy Sochan, Tre Jones ve Zach Collins gibi genç ve yetenekli oyunculara sahip olan Spurs, sezonu beklendiğinden daha iyi bir dereceyle tamamlayabilir.
2
INDIANA PACERS
2022-23 derecesi: 35-47, Doğu'da 11.
Yaz dönemi hamleleri: Jarace Walker, Ben Sheppard, Mojave King, Isaiah Wong, Obi Toppin, Bruce Brown.
Point guardı Tyrese Haliburton'ın yıldız oyuncu statüsüne yükselmesinin yanında, bu yaz kadroyu tamamlamak önemli için hamleler yapmış olan Pacers, geçen yılın şampiyonu Bruce Brown'ı ve NYC'den Obi Toppin'i kadrosuna katmıştı. Bu süreçte hiçbir önemli parçasını kaybetmeyen Indiana'da gelişme göstermesi beklenen isimler ise Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard ve Isaiah Jackson.
1
HOUSTON ROCKETS
2022-23 derecesi: 22-60, Batı'da 14.
Yaz dönemi hamleleri: Koç Ime Udoka, Amen Thompson, Cam Whitmore, Fred VanVleet, Dillon Brooks, Jock Landale, Jeff Green, Reggie Bullock, Aaron Holiday.
Bu yaz önemli ve iyi para harcadığı hamleler yapan Houston, Fred VanVleet'i, Dillon Brooks'u ve birkaç tecrübeli rol adamını kadrosuna eklemişti. Bu oyuncuların başına ise iki yıl önce Boston Celtics'te muazzam değişiklikler yapmış olan Udoka'nın getirilmesiyle, Houston'ın artık ligin en çok sayı yiyen takımları listesinden yavaşça çıkabileceği düşünülüyor. Temsilcimiz Alperen Şengün'ün ivmeli bir şekilde gelişimini sürdürmesinin yanı sıra Kevin Porter Jr.'ın takasıyla soyunma odasından toksik bir oyuncuyu atmış olan Rockets için önümüzdeki sezon ne olacağı merak konusu haline gelmiş durumda.
