Real Madrid'in Cezayir asıllı Fransız santrforu Karim Benzema, yıllarca takım arkadaşlığı yaptığı golcü futbolcu Cristiano Ronaldo'nun gölgesinden kurtulduktan sonra ne kadar parlak bir yıldız olduğunu gösterdi.
2009 yılından Ronaldo ile birlikte Real Madrid kariyerine aynı yılda başlayan Benzema, her sezon birçok gole imza atmasına rağmen takım arkadaşı Ronaldo'nun gerisinde kalarak gollerinden daha çok Ronaldo'ya yaptığı asistlerle gündeme geldi. Benzema, attığı goller dışında 104 asistle Real Madrid'in tüm zamanların en çok asist yapan oyuncusu özelliğiyle de dikkati çekiyor.
Futbol dünyası, 2018 yılında Ronaldo'nun Real Madrid'den ayrılması sonrası ise Benzema'nın görünen yeteneğinin ötesinde arka planda kalan ve o zamana kadar tam olarak fark edilmeyen bir yıldıza dönüşümüne şahit oldu.
Real Madrid'in 34 yaşındaki kaptanı Benzema, kariyerinde ilk defa "Altın Top"un sahibi oldu. Benzema, geçen sezon tüm kulvarlarda çıktığı 46 maçta 44 gol atarak kulübünün UEFA Şampiyonlar Ligi ve İspanya Birinci Ligi (La Liga) şampiyonu olmasında başrol oynamıştı.
Otoriteler tarafından "yetenekli, çalışkan ve özverili" olarak tanımlanan Benzema, bu ödülü 1998 yılında kazanan Zinedine Zidane'nın ardınan Altın Top ödülünü kazanan ikinci Müslüman futbolcu oldu.
UEFA Yılın Oyuncusu ödülünü de kazanan Benzema, Ballon d'Or'u kazanan beşinci yine Zidane'den sonra Fransız ve Arap asıllı ikinci oyuncu oldu.
Sosyal medya hesaplarından İslami paylaşımlar yapan daha önce umreye de giden Benzema, devamlı olarak Hazreti Muhammed'in sünneti olan hacamat tedavisi yaparken çekilen fotoğrafını "Elhamdülillah" notuyla paylaşıyor.
Ramazan ayında oruç tutan Benzema, inancı hakkında ise söylediği şu ifadeleriyle belleklerde yer almakta:
"İnancım her gün odaklanmama yardımcı oluyor. Bana fayda sağlıyor. İnancım, benim, ailem ve işim için bir güç kaynağı, kelimenin tam anlamıyla her şeyim."
Benzema, geçen nisan ramazan ayında UEFA Şampiyonlar Ligi çeyrek final ilk maçında Chelsea’ye karşı oynanan karşılaşmaya 15 dakika kala iftarını yapması ve maçta hat-trick yapması futbolcuyla ilgili unutulmayan anekdotlar arasında yer alıyor.
Maç sonrası yaptığı açıklamada da Benzema, "Oruç tutmamın bana olumsuz bir etkisi yok, Ramazan benim hayatımın bir parçası ve dinim orucu farz kılıyor. Benim için çok önemli ve oruç tuttuğumda kendimi iyi hissediyorum." ifadelerini kullanmıştı.
Fransa'nın doğusundaki Lyon kentinde suç oranın yüksek olduğu Bron Mahallesi'ne yerleşen Cezayirli bir göçmen ailesinden dünyaya gelen Benzema, çocukken de birçok sorunun üstesinden geldi.
Futbol kariyerine henüz 8 yaşındayken memleketi Bron kulübünde başlayan Benzema, çok erken yaşta futbol oynamaya başladığında arkadaşları tarafından Coco lakabıyla anıldı.
Yeteneği Olimpik Lyon tarafından fark edilen Benzema, Bron'u satmaya ikna etmek için ziyaret ettiler. O zamanki Bron Başkanı Serge Santa Cruz onu satmayı reddetti ama Lyon yetkilileri, Benzema'nın ailesiyle görüştükten sonra anlaşma yapıldı. 9 yaşındaki Benzema, Lyon'da genç takımında oynadığı sırada Lyon A takımı top toplayıcı olarak da görev yaptı.
Kulüp kariyerine bakıldığında Olympique Lyon'da 2004-2009 sezonları arasında 148 maçta 66 gol atarak 4 Ligue 1 Şampiyonluğu, 1 Fransa Kupası ve 4 Fransa Süper Kupası kazanma başarısı gösterdi. Olympique Lyon'dan İspanyol devine transferi de o zaman gündem oldu. Benzema, 2009 yılında Real Madrid'e 35 milyon avro değerinde bir anlaşmayla katıldığında, bu transfer o zamanki en yüksek bonservis bedeliyle transfer edilen Fransız futbolcu rekoru oldu.
Benzema, 2009 yılından beri formasını giydiği Real Madrid formasıyla ise 615 maçta 328 gol kaydetti. Real Madrid takımında 450 gol atan Ronaldo'nun ardından Benzema, 328 gol ile İspanyol devinde en fazla gol atan futbolcu oldu.
Benzema, Real Madrid formasıyla 5 UEFA Şampiyonlar Ligi, 4 La Liga şampiyonluğu, 4 UEFA Super Kupa, 2 İspanya Kupası, 4 İspanya Süper Kupası ve 4 FIFA Dünya Kulüpler Şampiyonluğu olmak üzere toplam 23 kupa kazandı.
