Galatasaray'ın anlaştığı belirtilen ve İtalya’da Cagliari’nin küme düşmesinin ardından ayrılık kararı alan Joao Pedro, aslen forvet arkası olsa da, özellikle çift forvet oynandığında santrfor olarak görev yaptı. Duran toplardaki ustalığı da ayrıca kendini gösterdi.
Joao Pedro; teknik kapasitesi, oyun bilgisi, güçlü fiziği ve mücadeleci yapısıyla öne çıkarken, kafa vuruşlarında son derece etkili... Futbolcu, penaltı ve frikik golleriyle de konuşuldu. Cagliari formasıyla çıktığı 270 maçta 86 gol, 28 asisti bulunan Brezilyalı oyuncu, Serie A’da son üç sezonda 47 gol kaydetti, 11 asist yaptı. Bu dönemde takımının attığı gollerin yarıya yakınını tek başına kaydetti. Skorer isim, 2019-20 sezonunda Immobile, Ronaldo, Lukaku ve Caputo’nun ardından ligin en golcü 5. oyuncusu oldu. Bu sezon da ulaştığı gol sayısıyla Serie A’da son 16 yılın en golcü Brezilyalısı oldu.
Kendi ifadesiyle, İtalya’da futbolun taktik bilgisine yönelik çok şey öğrendi. Birlikte çalıştığı teknik adamlardan Zdenek Zeman’dan hücum futboluna yönelik incelikleri, Gianfranco Zola’dan ise İngiliz futbolunun modern biçimini öğrendiğini söylüyor. Liderlik özelliklerinden dolayı Cagliari’de kaptanlık pazubandını koluna taktı. 30 yaşında olmasına rağmen hala kendini geliştirmek için çalışan Sambacı, Sardunya Adası’ndaki evinin bir bölümünü fitness salonuna çevirdi. Gelecekle ilgili planları kendisine sorulan Joao Pedro “Anı yaşıyorum. Yarını düşünmüyorum. Benim için sadece bugün var” dye konuştu.
Cagliari ile Fenerbahçe arasında üç yıl önce oynanan maçta sarı- lacivertlilerin filelerini havalandırdı. Ceza sahasında düşürüldüğü pozisyonda topun başına yine kendisi geçen Joao Pedro, golünü kaydetti.
Galatasaray eski hocası olan Roberto Mancini, Pedro’yu İtalya Milli Takımı’na çağrıldı. İtalya vatandaşlığı almasının ardından “İtalya Milli Takımı’ndan davet alırsam hayır diyemem ama bu çok da adil olmaz çünkü hayatım Brezilya’da geçti” dedikten iki yıl sonra, Gök Mavililer ile sahaya çıktı ve Dünya Kupası elemerinde Kuzey Makedonya maçında süre aldı.
Joao Pedro ile Neymar çok yakın arkadaş... Santos Kulübü’nde ve Brezilya Genç Milli takımlarında birlikte top koşturdular. Milli takım seyahatlerde yan yana oturuyor, kampta aynı odada kalıyor, boş vakitlerde birlikte zaman geçiriyorlardı. Bu birliktelikleri 14 yaşından 17 yaşına kadar üç yıl boyunca sürdü. 20 yaşında da Santos Kulübü’nde tekrar bir araya geldiler. Oscar, Lucas Moura, Danilo, Phillipe Coutinho ve Casemiro, Brezilya genç takımında birlikte oynadığı diğer isimler.
2018’de vücudunda, kandaki su ve tuzların atılımını sağlayan ve WADA tarafından yasaklı hydrochlorothiazide maddesine rastlandı. Sassuolo maçından sonra kendisinden alınan örnekte rastlanılan yasaklı madde nedeniyle altı ay men cezasına çarptırıldı. Sağlık ekibinin hatasıyla, farkında olmadan aldığı savunmasını yaptı. Savcı 4 yıl men cezası talep etmesine karşın bu kadarlık bir süre yeterli bulundu. (Milliyet)
